NO. Ⅰ4 7　　紫色のシクラメンほど・・・

私はサラりーマン 35歳。御堂筋にある大阪本社に勤める。

ある日、東京郊外の得意先へ 3日間の出張。　

二日目は日曜日だが、午後からの商談。

朝食はいつもトースト＆熱いコーヒー。　

ビジネスホテルを9時に出て　ひと気の少ない喫茶店へ。

椿のいけ垣が腰まであり、5月のこぬか雨にその愛らしいピンクの花がしっとりとひとしずくを落とすと、まるで私に「お入りなさいよ」といわんばかりに首を縦に振っている。　その　屋根つきのウッドデッキがある喫茶店へ引かれ　店内がよく見える一枚の板ガラスドアを押した。

鉢植えの「紫のシクラメン」で三方をぐるりとかこまれたウッドデッキと　椿のいけ垣とその向こうの　欅の新緑がよく見える席をえらび　熱いコーヒーの香りを鼻腔へと送り込んだ。

デッキの屋根のひさしからゆっくり同じ間隔で落ちるしずく。そのしずくが奏でるトレモロを聞いているのだろうか、そのデッキには、肩ぐらいの長さの髪　淡い紫のリボンで束ねたポニーテールをさわやかな5月の微風が揺らし、かろやかな淡いピンクの　薄手のロングコートを、腕を通さずに羽織った女性が物憂げな目で、こぬか雨降るライトグレーの空をまばたき少なく人待ち顔でじっと見つめている。

テーブルのコーヒーは一口も飲まずすでにゆげももうすっかり無くなっているようだ。

やがて 2５歳くらいのライトブルーのスーツをぴちっと着こなした若者が、椿のいけ垣を入ってきた。小雨とはいえ、濡れるがままに早足で　一段高いウッドデッキに上がり、彼女の横の椅子の背もたれを引いた。七三に分けた清潔感のある髪に小粒の雨がきらりと光っている。

彼女は3歳ぐらい年下にみえる。この4月に就職したばかりの雰囲気。ウエイターの運んできたこーひーを若者はそっと彼女の冷めたコーヒーと交換し、香りも少なくなったであろう湯気のないコーヒを一口飲んで、皿にカップを置きカップに目をやったままで　伏し目がちに、ぽつりと一言つぶやいたようでむろん店内の私には聞こえない。彼女は眼を閉じてしまった。時間ばかりが二人をおきざりにしてゆく。

私はといえばトーストも食べ終わり、二人が気にならないようで気になり、二杯目の熱いコーヒーを　

時がどれくらい経ったであろうか　やがて二人は一度も微笑みかわすことなく、一度も目を合わせることなく、そして彼女は淡いピンクの薄手のコートを、そよ風に揺らせながら、振り返えらずに呼びとめはしない若者を残して濡れることも気にせずこぬか雨の中へと立ち去った。

コーヒーはまたも冷めてしまったなあ。

雨は　すこし強くなっている。「やらずの雨」であってくれたら、二人は何かを解きほぐして別れることは無かったかもしれない・・・・そんなことを思いながら約束の時間までの空間を、三杯目のコーヒーで埋めることにした。

うす紫の　シクラメンほど

淋しい　　ものはない

後姿の　　君の様です

暮れまどう　　街の

分かれ道には

シクラメンのかほり

むなしく揺れて

季節が知らん顔して